第3章
吉普车溅起的泥点，如同冰冷的嘲笑，糊了许强母子一脸。陆战北那句“未婚妻”和“后果自负”如同淬了冰的鞭子，抽得他们浑身发冷，僵在原地，眼睁睁看着那抹军绿色消失在通往沈家土屋的泥泞小路上。
“未…未婚妻？！”许强妈脸上的刻薄瞬间被惊惧取代，嘴唇哆嗦着，“他…他真打了报告？！那个破鞋…”
“妈！别说了！”许强惊恐地一把捂住他妈的嘴，脸色惨白如纸，“那是首长！他说后果自负…”他想起陆战北那双毫无温度的眼睛，只觉得一股寒气从脚底板窜上来。攀附的心思瞬间被恐惧碾碎，只剩下后怕。他连滚带爬地扶起自行车，拽着还在发懵的许强妈，头也不回地仓皇逃离，生怕慢一步就真的“后果自负”了。
沈家土屋外。
雨势渐歇，只剩下零星的雨滴从屋檐落下，砸在泥泞的地面上，发出单调的滴答声。沈母早已等得心焦，远远看见吉普车驶来，脸上立刻堆满了近乎谄媚的笑容，用力朝屋里挥手：“来了来了！陆首长来了！快！快出来！”
沈清月背着那个打着补丁的蓝布包袱，脚步沉重地走出低矮的门框。她身上依旧是那件洗得发白的碎花短袖衬衫，两条乌黑柔顺的长辫垂在胸前，额前几缕碎发被潮湿的空气黏在光洁的额角。雨后初晴的阳光有些刺眼，落在她身上，肌肤莹白得近乎透明，如同上好的细瓷。一张精致的鹅蛋脸上，眉眼清透如画，鼻梁秀挺，唇色是天然的嫣红，饱满欲滴。即使穿着朴素，背着竹篓，那份惊人的美丽也如同蒙尘的明珠，在雨后清新的空气里，散发着不容忽视的光晕，柔婉中带着一丝倔强的脆弱。
然而，这份美丽落在刚下车的陆战北眼中，却只印证了许强母子口中“狐媚样子”的指控，和他心中那个“心比天高、嫌贫爱富”的刻板印象。他冷峻的目光在她脸上停留了一瞬，便漠然地移开，没有丝毫波澜。
沈晓慧则被她大哥小心翼翼地背了出来。她同样梳着两条麻花辫，发尾用崭新的粉色头绳绑着，还别出心裁地各簪了一朵刚摘下的、沾着雨水的栀子花，散发着幽幽的甜香。身上穿着沈二婶咬牙给她相亲买的粉色“的确良”新衬衫，努力挺直了腰板。她长得也算清秀，只是皮肤偏黑，身形瘦弱，此刻被刻意打扮过，站在清丽绝伦的沈清月身边，那份刻意便显得有些局促，五官也显得平淡了些。
“陆…陆首长！”沈二婶激动得声音发颤，搓着手迎上去。
沈晓慧抬起头，怯生生地看向那个高大挺拔的身影，脸颊飞起两团红晕，声音细若蚊呐：“陆…陆大哥…” 这是信中他默许的称呼。
陆战北的目光落在沈晓慧打着简陋夹板的腿上，冷硬的眉峰几不可察地松动了一瞬。他朝沈二叔沈二婶微微颔首，算是打过招呼，随即视线越过沈清月，直接落到沈晓慧身上，低沉的声音带着一种不容置疑的沉稳：“晓慧同志，腿伤感觉怎么样？北平的医院条件好，会尽快给你治疗。” 说完，他自然而然地伸手，接过了沈二婶背上那个属于沈晓慧的、明显更厚实的包袱。
沈清月将这一切尽收眼底，心口像是被细密的针扎了一下。那份刻意为之的“照顾”和“保护”，与对她的彻底无视，形成了鲜明而刺眼的对比。她垂下眼睫，掩去眸底的涩然，再抬眼时，脸上已是一片平静的疏离，声音清晰而平稳：“陆首长，谢谢您安排转学。” 她主动伸出手，想要拿回属于自己的介绍信——那张通往广播学院、她唯一希望的门票。
陆战北这才将目光转向她，眼神锐利如鹰隼，带着审视和一丝不易察觉的探究。他从军装内袋里取出一张折叠整齐的纸，却没有立刻递给她，而是淡淡开口：“沈清月同志的介绍信。” 他递了过去，动作带着公事公办的冷漠。
沈清月指尖微凉地接过那张薄薄的纸，仿佛接过了自己飘摇不定的未来。她迅速扫了一眼，确认无误后，小心翼翼地贴身收好。
“陆大哥，那…我的介绍信呢？”沈晓慧有些疑惑，又带着一丝期待地问。
陆战北的目光重新落回她身上，语气平缓却带着一种无形的威压：“在我这里保管。” 他顿了顿，补充道，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“到了北平，事情繁杂，我先替你拿着，确保顺利入院。”
这看似体贴的安排，落在沈清月耳中，却如同无声的宣判。他防备她，像防备一条随时会噬人的毒蛇，生怕她会对沈晓慧的介绍信下手。她嘴角勾起一抹极淡的、自嘲的弧度。也好，这更坚定了她远离的决心。
“嗯！谢谢陆大哥！”沈晓慧的喜悦几乎要从眼睛里溢出来，她垂下头，掩饰着嘴角羞涩又得意的笑容。陆大哥果然是在保护她！给她撑腰！她悄悄瞥了一眼旁边沉默的沈清月，心中那点因被迫分享“未婚妻”名分而产生的阴霾，似乎也被这特殊的“关照”驱散了不少。
沈清月只是目视着前方泥泞的道路，思绪飞快地盘算着。北平！广播学院！介绍信到手了！陆家的态度可想而知。寄人篱下？看人脸色？不，她绝不要！必须尽快找到包吃包住的工作，攒够学费和生活费，开学就申请住校！熬过这一年，考上大学，就能挣脱这无形的枷锁！
沈母此刻却心神不宁。刚才许强妈那尖利的污蔑声仿佛还在耳边回响，“破鞋”、“没人要”这些字眼像毒蛇一样啃噬着她的心。她猛地抓住沈清月纤细的手臂，指甲几乎要嵌进肉里，压低的声音带着哭腔和不容置疑的命令：
“清月！你听娘说！陆首长，他已经知道你的事迹了，看他那态度不可能和你结婚了，到北平，记得先找对象！找对象是头等大事！比那劳什子广播学院重要一万倍！”她浑浊的眼睛死死盯着女儿，仿佛在交代遗言，“当兵的咱不能找了（她下意识看了眼陆战北冷硬的背影），要找就找知识分子！大学生！干部！让他们家给你安排工作！留在北平！这才是正经出路！读书？读到天边去也是个死胡同！听见没？！”
沈清月的思绪被打断，手臂被抓得生疼。看着沈母眼中深切的恐惧和固执，她知道任何关于“梦想”、“独立”的解释都是徒劳。这个年代，一个“失了清白”的女人，在沈母眼中，唯一的活路就是尽快找个好婆家遮羞。
“嗯，娘，我记住了。”她垂下眼，声音平静无波，顺着沈母的话应承，“您放心，到了北平，我肯定尽快…找个好对象。” 她刻意加重了“好对象”三个字，心中却是一片冰凉。催婚的魔咒，无论哪个时代都如影随形。为了稳住沈母，避免她日后无休止的骚扰（写信、拍电报，甚至真可能杀到北平），她决定撒一个必要的谎。
“三个月！”沈清月抬起眼，迎上沈母焦灼的目光，语气带着一种斩钉截铁的安抚，“娘，您信我，三个月内，我肯定找到对象，定下来！”
三个月，足够她安顿下来，开学后写信回来编造一个“对象”了。毕业才能结婚？理由现成的。先稳住后方，才能心无旁骛地备战高考。
“好！好！三个月！娘信你！娘就知道俺清月有本事！”沈母像是抓住了救命稻草，长长舒了口气，布满愁苦的脸上终于挤出一丝笑容，又心酸地抹了把眼泪，“你这样的模样，只要不作妖，肯定能找个顶顶好的！娘就等着你的好消息！” 她甚至忽略了旁边沈晓慧投来的、带着复杂意味的目光。
“三个月？” 走在前面几步远的陆战北，耳力极佳地将这对母女的“密谋”听了个真切。他薄削的唇角勾起一抹冷峭到极致的弧度，漆黑深邃的眸底翻涌着毫不掩饰的讥讽和漠然。攀高枝？找顶顶好的对象？果然，广播学院不过是个跳板，一个更体面、更能接触“高枝”的跳板罢了。这个女人，从头到尾，目标都清晰得令人作呕。
他加快了步伐，军靴踏在湿泥上，发出沉闷而压抑的声响。
村口。
军绿色的吉普车如同沉默的钢铁巨兽，静静等待着。
沈母拉着两个女儿的手，千叮万嘱，眼泪止不住地流。对沈晓慧，多是“好好养伤”、“听陆首长安排”。对沈清月，则反反复复只有一句：“找对象！一定要抓紧找对象！”临上车前，她像是突然想起什么，慌慌张张地从怀里掏出一个小布包，不由分说地塞进沈清月怀里——里面是家里仅剩的三个鸡蛋，还带着温热。
“拿着！路上吃！到了那边…机灵点…”沈母哽咽着，用力捏了捏女儿的手，眼神里充满了绝望中最后的期盼。
沈清月心中五味杂陈，默默地将那包着鸡蛋的布包，小心地放进自己那个打着补丁的蓝布挎包深处。这份带着体温的沉重“嫁妆”，是母亲扭曲的爱，也是压在她心头的又一块巨石。
车门关上，隔绝了沈母最后的哭喊和乡村潮湿的空气。
吉普车内部空间并不宽敞。沈晓慧被小心翼翼地安置在副驾驶位，她的腿需要空间。沈清月则抱着自己小小的包袱，安静地坐在后排。
引擎发动，车辆缓缓驶离这个困住原主也即将困住她的村庄。
陆战北坐在驾驶位上，骨节分明的大手沉稳地握着方向盘。车内后视镜里，清晰地映出后排的景象。
沈清月坐直了身体，目光投向窗外飞速倒退的田野。阳光透过车窗，勾勒出她纤细优美的脖颈线条和沉静的侧脸。她似乎完全沉浸在自己的思绪里，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，那份惊人的美丽在封闭的车厢内，带着一种疏离而易碎的气息。
就在这时，她似乎感觉到镜中的注视，缓缓抬起眼。
刹那间，两道目光在狭窄的后视镜空间里，猝不及防地撞在了一起！
镜中，陆战北那双鹰隼般锐利的眼眸，深邃、冰冷，带着洞悉一切的审视和毫不掩饰的漠然。高而厉的眉骨下，眼神如同淬了寒冰的利刃，穿透镜面，直直刺向她。那目光里，没有一丝作为“未婚夫”的温度，只有上位者的审视、对麻烦的厌烦，以及对“猎物”即将踏入陷阱的了然。
沈清月的心脏猛地一缩，仿佛被那冰冷的视线攥住。她强迫自己维持着表面的平静，甚至对着镜中的他，极其轻微地、礼节性地弯了一下唇角，随即迅速垂下眼帘，避开了那令人窒息的锋芒。
然而，指尖却不受控制地，深深掐进了掌心的软肉里。
北上之路，已经开始。她背着一纸荒唐的婚约，怀揣着微弱的播音梦想，身边是冷酷如冰、掌控她命运的“未婚夫”首长，前方是深不可测的陆家和布满荆棘的未来。
这辆驶向北平的吉普车，于她而言，不是通往幸福的金光大道，而是一座移动的、名为“首长夫人”的冰冷囚笼。而笼门的钥匙，正握在那个透过镜子、用眼神就能将她冻僵的男人手中。
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