第3章 村长
嘴里不停地念叨着：“哎，你说说你这孩子，咋就这么不小心呢？
你看看，你父亲如今还卧病在床，这家里家外的事儿都落在你一个小姑娘肩上，得多累呀！
你也老大不小了，该找个人嫁了，这样也好让你父亲安心不是？
这外面的人，咱都不了解，哪能放心把你交出去？
还是村子里知根知底的人靠得住啊。”
说着，他的眼神有意无意地扫向周围的村民，那眼神仿佛在说，这姑娘就该是我们家的，谁也别想打主意。
颜念念心里跟明镜似的，她清楚村长这些话背后的意思，无非是想尽快把她逼进他们家的门，巩固他在村子里的权威。
她知道村子里不少人对她有意，可一想到村长那霸道的儿子和他们一家的行事作风，她就觉得不寒而栗。
她比谁都明白，嫁过去等待她的绝不会是幸福。
此时，她缓缓低下头，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，心里暗自想着：“想用这招来逼我就范，没那么容易。”
片刻后，她抬起头，眼神中满是无奈，苦笑着对村长说：“叔，您的心意我领了，可爹爹现在身子还不太好，这事儿也不是我一个人能做主的。
家里乱成一团糟，我实在没心思考虑这些，还是等爹爹病好了再说吧。”
接着，她转向云霄，深深地鞠了一躬，眼神中满是诚挚的感激：“恩公，今日多亏了您出手相救，否则我真不敢想象会发生什么。
您的大恩大德，我无以为报。
要是您之后有任何需要帮忙的地方，尽管来找我。
我叫颜念念，家住在村子后面，那间院子就是。”
她又对着村长和周围的村民微微欠身，“叔，各位乡亲，我得回去看看爹爹了，麻烦叔跑这一趟，也谢谢大家关心了。”
说完，她便匆匆转身，快步离开，一刻也不想在这压抑的氛围中多待，只想赶紧回到家中，逃离村长那令她厌恶的目光和那些繁杂的琐事。
云霄站在一旁，静静地看着这一切。
村子的人都知道她爹还躺在床上，也没有多想让她快回去吧。
有些人拍马屁说：“颜丫头，二哥喜欢你，嫁给他可以帮你一起照顾颜叔，何必苦着自己。”
村长听到那谄媚的话，脸上瞬间绽放出得意的笑容，眼睛都眯成了一条缝，眼角的鱼尾纹更深了。
他伸手缓缓地抚摸着自己那稀疏且黑白相间的胡须，一边摸一边微微点头，下巴也跟着微微上扬，那副神情仿佛在说他的儿子能看上颜念念是颜念念的福分。
“我家那孩子啊，打小就有眼光，颜丫头这孩子聪明懂事，他喜欢得紧呢。
要是能娶到，那自然是欢喜得很。”
村长的声音里透着一股难以掩饰的自得，眼神还时不时地瞟向周围的村民，像是在炫耀自己家的权威和儿子的 “好眼光”。
云霄在一旁听着这些话，不禁皱起了眉头，心中对村长的做派很是反感。
他目光首首地看向村长，眼神中带着一丝不满和质疑，开口说道：“听村长这意思，颜姑娘是非嫁不可了？”
村长察觉到云霄语气中的不善，眼神瞬间变得犀利起来，犹如一只被挑衅的老鹰。
他上下打量了云霄一番，双手抱在胸前，微微挺起胸膛，向前迈了一步，身上散发出一股无形的压迫感。
“年轻人，这村子里的事儿啊，复杂着呢。
颜丫头是我儿子看上的人，这大家都知道。
今日这事儿，你最好别在外面乱说，不然，小心给自己惹来不必要的麻烦。”
村长的声音低沉而带着警告，嘴角微微下垂，眼神紧紧地盯着云霄，似乎在等着他的回应，看看这个外来的小子是不是识趣。
云霄冷笑一声，丝毫没有被村长的气势吓倒。
他双手握拳，骨节微微泛白，同样毫不退缩地与村长对视着，眼神中透着坚定：“我这人啊，就喜欢管闲事，尤其是看不惯欺负人的事儿。”
说完，他便转身离开，留下村长在原地气得吹胡子瞪眼，村民们也面面相觑，不知如何是好。
颜念念叹口气看了看天空，朝着自己家的方向走去，爹爹的病为先，其他的再说吧。
颜念念的爹爹身世坎坷，祖上并非本村人，因着逃难才至此地。
初来乍到，家境贫寒艰难，甚至连年幼的弟弟都不幸饿死，祖父母也在贫困与病痛的双重折磨下，没过几年便相继离世。
然而，命运的转折悄然降临。
爹爹展现出了极高的读书天赋，被镇上一位独具慧眼的教书先生相中，得以继续求学之路。
凭借着不懈的努力与聪慧，爹爹一路奋进，成功考取秀才功名。
或许是看中了爹爹的才华与潜力，教书先生将自己的小女儿许配给了他。
婚后，爹爹对娘亲心怀感恩，二人的感情也甚为和睦，日子过得平淡而温馨。
母亲先后诞下姐姐和颜念念，一家西口的生活虽不富裕，却也充满着烟火气的幸福。
可谁能料到，不到半年的时间，母亲竟告知爹爹，她年少时便钟情的男子从战场归来，且一首未娶，她心意己决，要追随而去，与爹爹和离。
爹爹震惊且痛心，极力挽留，却终究无法动摇母亲离去的决心。
姐姐哭着哀求母亲将她带走，母亲狠下心来，决定一人抚养一个孩子，最终留下尚在襁褓中的颜念念与脆弱无助的爹爹。
遭受如此沉重打击，爹爹从此一蹶不振，再无心力继续钻研学业，只能前往镇上的书铺靠抄书维持生计。
好在多年苦读积累下的才名以及一手漂亮的好字，为他赢得了些许薄名，靠着这份营生，父女俩的日子也算勉强过得去。